Gli studi di futuri e la previsione strategica sono un campo di studi e una disciplina manageriale che aiutano, non a predire, ma a esplorare scenari futuri alternativi in modo processuale. Lo scopo è supportare le decisioni (in ogni campo e a ogni livello), nel presente, assumendosi la responsabilità delle implicazioni future. Sono tante le applicazioni in settori molto diversi: governativo, aziendale, sociale, politico, culturale, antropologico, psicologico, ingegneristico, semiotico. Questa metodologia ha una funzione strategica (il futuro è in tal caso un dispositivo anticipante), di innovazione (futuro usato come strumento trasformativo), di aggregazione intorno a visioni condivise (il futuro è in tal caso un dispositivo coesivo).

L’attivazione di foresight mindset (mentalità orientata al futuro) e di foresight skills (visione long-term, anticipazione, pensiero sistemico, immaginazione strategica, leadership trasformativa) aumenta la consapevolezza delle sfide che ci attendono, rinforza la capacità collettiva di affrontare quello che verrà, e accorcia il tempo di comprensione dei cambiamenti in atto (nella società, nei mercati) e della formulazione di azioni che possono rispondervi.

L’applicazione del foresight è sempre più frequentemente richiesta nel contesto internazionale sia a livello di public policies, sia per la strategia di impresa. Complessità, accelerazione, incertezza, mutamenti sociali, volatilità e interconnessione sono caratteristiche di tutti i sistemi, ambienti e settori. Inoltre, studi e interventi di foresight (anche se non sempre in modo esplicito) sono ormai richiesti in vari bandi pubblici dell’UE. Per questo le organizzazioni, pubbliche e private, devono dunque attrezzarsi con profili professionali, competenze, strumenti, azioni e prodotti generati da processi di foresight. Tutti questi fattori concorrono a generare una domanda di competenze professionali adatte – futures & foresight skills, competenze strategiche, di innovazione, di leadership trasformativa, di visione, di engagement.